Après avoir parcouru la Méditerranée pendant plus de quinze ans, je me suis souvent posé cette question cruciale : faut-il privilégier Marseille ou Barcelone comme port de départ pour une croisière ? Les deux villes offrent des avantages distincts qui peuvent considérablement influencer votre expérience maritime, de l’ambiance portuaire aux itinéraires proposés, en passant par l’accessibilité et les prix.
Marseille vs Barcelone : deux ambiances portuaires radicalement différentes
Marseille, c’est d’abord cette sensation unique de partir du plus ancien port de France, chargé d’histoire et de cette lumière méditerranéenne si particulière. Je me souviens encore de ma première croisière depuis la cité phocéenne, avec cette vue imprenable sur Notre-Dame de la Garde qui nous saluait au départ.
L’ambiance y est authentique, parfois un peu brute, mais tellement vraie avec ses accents chantants et son effervescence typiquement méridionale.
Barcelone, c’est une toute autre expérience : un port ultra-moderne, parfaitement intégré à la ville et à deux pas des Ramblas. Le terminal de croisières barcelonais est considéré comme l’un des plus efficaces d’Europe, avec une organisation souvent impeccable.
J’y ai embarqué l’an dernier avec mes enfants et j’ai été bluffé par la fluidité du processus, même en pleine haute saison quand plusieurs navires géants partaient le même jour.
L’accessibilité : un critère déterminant
Pour les voyageurs français, Marseille présente l’avantage évident de la proximité. TGV directs depuis Paris en 3h30, réseau autoroutier dense, et même un aéroport international à Marignane pour ceux qui viennent de plus loin.
L’an dernier, j’ai pu rejoindre le terminal croisière depuis la gare Saint-Charles en moins de 15 minutes, un confort appréciable quand on voyage avec valises et enfants.
Barcelone demande évidemment un trajet supplémentaire pour les Français, mais reste extrêmement bien desservie. Vols directs depuis la plupart des grandes villes françaises (souvent à prix très compétitifs), trains à grande vitesse, et même la possibilité d’une mini-aventure routière pour les amateurs de voyage sur route.
J’ai testé l’option avion + taxi jusqu’au port : comptez environ 30-35€ de course depuis l’aéroport El Prat, un tarif raisonnable pour une famille.
Les itinéraires proposés : l’atout majeur de votre choix
C’est peut-être là que réside la différence la plus significative entre nos deux ports. Marseille offre généralement des itinéraires privilégiant la Méditerranée occidentale avec des escales en Italie (Gênes, Civitavecchia/Rome, Naples), en Sicile et parfois en Sardaigne ou en Corse.
Mon coup de cœur reste cette croisière au départ de Marseille qui nous a menés jusqu’à Santorin avec des escales à Naples et en Sicile – un parfait équilibre entre culture italienne et ambiance grecque.
Barcelone propose souvent des itinéraires incluant les Baléares (Majorque, Minorque, Ibiza), la côte espagnole, mais aussi l’Italie et parfois même des incursions vers le Maroc ou les Canaries pour les croisières plus longues.
La dernière fois, nous avons opté pour un circuit Barcelone-Baléares-Sardaigne-Rome qui nous a permis de combiner plages paradisiaques et visites culturelles inoubliables.
Question budget : où trouver les meilleures offres ?
Contrairement à ce qu’on pourrait penser, le prix des croisières n’est pas systématiquement lié au port de départ, mais plutôt à la compagnie choisie, à la saison et à l’itinéraire. J’ai néanmoins remarqué quelques tendances.
Marseille peut offrir des tarifs avantageux pour les Français, notamment grâce à l’économie réalisée sur le transport jusqu’au port.
Pour une famille de quatre comme la mienne, l’économie peut facilement atteindre 400-600€ rien que sur les billets d’avion en partant de Marseille plutôt que de Barcelone si vous habitez en France.
Cependant, Barcelone bénéficie d’une concurrence plus forte entre compagnies de croisières, ce qui peut se traduire par des promotions plus fréquentes et des tarifs parfois plus agressifs, surtout en basse saison.
Conseils pratiques pour choisir votre port d’embarquement
Après plusieurs expériences dans les deux ports, voici mes recommandations pour faire le bon choix :
- Privilégiez Marseille si vous êtes français et recherchez la simplicité logistique
- Optez pour Barcelone si vous souhaitez combiner votre croisière avec quelques jours de visite urbaine (la ville mérite vraiment qu’on s’y attarde)
- Comparez les itinéraires proposés avant tout – c’est souvent le facteur décisif
- Vérifiez les offres de pré/post-acheminement proposées par les compagnies (parfois très avantageuses)
- Tenez compte de la saison : Barcelone peut être préférable en hiver car moins soumise au mistral que Marseille
J’ai personnellement une petite préférence pour les départs de Marseille en été. L’ambiance y est festive, la lumière magnifique, et rien ne vaut ce moment où le navire passe devant le Château d’If et les îles du Frioul.
En revanche, pour un départ hivernal ou printanier, je penche plutôt pour Barcelone, sa douceur climatique et la possibilité d’ajouter quelques jours de city-break avant ou après la croisière.
Et si on combinait les deux ?
Ma découverte ultime : les croisières « open jaw » qui permettent d’embarquer dans un port et de débarquer dans un autre. J’ai testé la formule Marseille-Barcelone l’an dernier, et c’était tout simplement parfait !
Nous avons profité de Marseille et sa région avant l’embarquement, puis terminé notre voyage par trois jours à Barcelone avant de rentrer en avion.
Cette option permet de maximiser les découvertes tout en évitant la sensation de « déjà-vu » au retour. Les compagnies MSC et Costa proposent régulièrement ce type d’itinéraires entre les deux villes.
Le seul inconvénient : si vous venez en voiture, vous devrez prévoir une solution pour récupérer votre véhicule.
Le mot de la fin : suivez vos envies !
Après toutes ces considérations, mon conseil le plus sincère reste de suivre vos envies profondes. Marseille ou Barcelone sont toutes deux des portes d’entrée fabuleuses vers la Méditerranée, chacune avec son caractère et ses atouts.
Personnellement, j’alterne entre les deux selon mes humeurs et les opportunités d’itinéraires.
Si vous n’avez jamais fait de croisière au départ de ces villes, pourquoi ne pas commencer par Marseille pour sa facilité d’accès depuis la France, puis tenter l’expérience barcelonaise lors de votre prochaine aventure maritime ?
Quelle que soit votre décision, la Méditerranée vous attend avec ses eaux turquoise, ses escales de rêve et cette douceur de vivre qui fait tout le charme des croisières dans cette région du monde.
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